- 低功耗
- 接近傳統(tǒng)紙的可視性
- 彩色顯示
- 電子書閱讀器
電子紙?zhí)魬?zhàn)液晶屏
電子書閱讀器的最大特性就是采用了電子紙。與傳統(tǒng)的液晶屏等相比，電子紙的低功耗特性及更接近傳統(tǒng)紙的可視性使其成為專用電子書閱讀器不可或缺的重要部件。
但是，終端廠商目前可采用的電子紙只有一種，那就是美國E Ink公司開發(fā)的黑白電子紙。E Ink公司是目前唯一一家可提供適于電子書閱讀器的商用電子紙產(chǎn)品的公司。因此，目前市場上包括亞馬遜Kindle及索尼Reader在內(nèi)的幾十種電子書閱讀器采用的幾乎都是E Ink公司的電子紙。可能正是基于這個原因，目前市場上已有的多種電子書閱讀器的性能指標(biāo)都很類似。對于終端廠商來說，由于無法采用差異化的電子紙，所以很難在競爭中脫穎而出。
更多選擇
這種局面在2009年～2010年間將會產(chǎn)生較大的變化，這是因為在這兩年內(nèi)，電子紙的種類可望迅速增加(見下圖)。到時，終端廠商將具有更多選擇，通過采用不同的電子紙，廠商能夠較大程度地改變閱讀器的特性，并提出獨特的產(chǎn)品概念。這意味著市場終于可以擺脫E Ink公司的壟斷局面。
圖 可選范圍迅速擴大
具體來說，日本Bridgestone公司與美國SiPix Imaging公司等多家廠商已經(jīng)開始為電子書閱讀器提供電子紙。美國初創(chuàng)企業(yè)Pixel Qi公司也開始提供具有專門設(shè)計的電子紙顯示模式的液晶顯示屏。
受此影響，顯示性能方面也將有較大的變化。例如，不僅能夠采用目前的黑白顯示產(chǎn)品，也能夠選擇彩色顯示產(chǎn)品。
成本競爭同時也在發(fā)生變化。Bridgestone公司電子紙開發(fā)部部長田沼逸夫表示：“E Ink公司電子紙的價格當(dāng)然會是我們在定價時的參考點。”目前，采用E Ink公司技術(shù)的6英寸電子紙模塊的價格約為60美元，是電子書閱讀器里價格最高的部件。例如，在采用這款電子紙模塊的Kindle 2中，電子紙模塊的價格就占到總部件成本的1/3左右。電子紙價格的下降對于終端廠商來說肯定是好消息。
表1 已進入實用化階段的主要電子紙技術(shù)的比較
2014年市場規(guī)模將達到約3000萬張
隨著電子書閱讀器市場的崛起，電子紙行業(yè)也開始加速發(fā)展。根據(jù)韓國市場調(diào)研公司Displaybank的最新調(diào)查，用于電子書閱讀器的電子紙市場規(guī)模將繼續(xù)迅速擴大：2008年其出貨量約為100萬張；到2010年將增長4倍，達到400萬張；到2014年將增長30倍，達到約3010萬張。
在這樣的市場預(yù)期下，各電子紙廠商開始建立面向電子書閱讀器的產(chǎn)品供應(yīng)體制(見下表)。Bridgestone公司開發(fā)了專有的電子紙技術(shù)，其中采用了被稱為電子液態(tài)粉末(electronic liquid powder)的材料。該公司還計劃于2009年7月~8月正式開展電子書閱讀器用電子紙業(yè)務(wù)，同時還準(zhǔn)備推出開發(fā)套件。Bridgestone公司的田沼逸夫表示：“2009年對我們來說將會是充滿變化的一年。”該公司目前已經(jīng)開始量產(chǎn)電子紙產(chǎn)品，但只是面向電子書以外的其它應(yīng)用領(lǐng)域。
SiPix Imaging公司開發(fā)的電子紙采用了微杯(microcup)技術(shù)，預(yù)計將于2009年第3季度開始面向電子書閱讀器市場出貨。2009年3月收購了SiPix Imaging公司的友達光電公司(AUO)表示：“公司首先將會推出6英寸產(chǎn)品，之后計劃推出8英寸~9英寸的產(chǎn)品。”
